Emile in Joburg | Vakantie Durban en omgeving | punt.nl: Je eigen gratis weblog, gratis fotoalbum, webmail, startpagina enz

Emile in Joburg

punt.nl

Vakantie Durban en omgeving
| 31 Augustus 2010 | 23:17:05

Zoals beloofd hierbij nog een impressie van onze belevenissen tussen de wedstrijden van het nederlands elftal die we hebben bezocht tijdens het WK voetbal 2010. Ik kan het binnenkort allemaal persoonlijk vertellen want per 1 oktober woon ik weer in Nederland!

Ik kom weer terug bij Siemens in Den Haag. Bij Mobility heb ik een hele leuke baan gevonden. Ik wordt namelijk controller bij de afdeling waar technische installaties voor tunnels en sluizen worden geleverd. Echte Siemens projecten dus en heel iets anders dan IT services. Maar na 8 jaar IT ben ik wel toe aan verandering van branche dus dat komt goed uit. Ik heb veel zin om aan deze nieuwe uitdaging te beginnen!

Vakantie Durban en omgeving

Mijn zus Ester en ik hebben tijdens het WK voetbal heel wat kilometers gemaakt van Joburg naar Durban en in de omgeving van Durban. Maar de eerste avond in Johannesburg begon natuurlijk gelijk met een feest! 44 Stanley is een hip complex downtown en daar hebben we een al evenhip feest bezocht genaamd "Balkanology". Het was een feest met als dress code 'zigeuner'. Vele nepsnorren waren present maar rare hoedjes zijn ook altijd prima. Daar gaan we dus:

Emile - Ester - Maurits op Balkanology @ 44 Stanley

St Lucia wetlands, Cape Vidal en Hluhluwe

Voorafgaand aan Durban hebben we de kust ten noorden van deze stad bezocht. Cape Vidal is een ruig kustgebied wat grenst aan een moeras. In het moeras zijn vele nijlpaarden en krokodillen. 's Nachts komen de nijlpaarden zelfs op de weg vlakbij het dorpje St Lucia!

St Lucia wetlands

In Hluhluwe (spreekuit sloesloewie) kwamen we onder anderen een agressieve olifant tegen! Het was even paniek omdat vier auto's achter elkaar stonden en de voorste auto bijna werd aangevallen door de olifant. Maar deze kon niet voor- of achteruit omdat wij er achter stonden. Uiteindelijk allemaal in onze achteruit en toen werd de olifant weer rustig. Ook de giraffen en zonsondergang was weer prachtig hier.

Hluhluwe national park

Na het feest in Durban rondom de voetbalwedstrijd NL-Japan zijn we naar de Transkei gereden. Dit is een heel bijzonder gebied in Zuid-Afrika. Het is enerzijds de bakermat van Nelson Mandela aangezien hij hier geboren is. Anderzijds is het een beetje onderontwikkeld gebied wat ook wel de "Wild Coast" wordt genoemd.

Het is niet heel toeristisch want er zijn geen goede wegen en er lopen veel dieren op de weg. De gemiddelde zuidafrikaan piekert er niet over om dit gebied in te gaan omdat ze denken dat het te gevaarlijk is. Het was ook wel een beetje mysterieus soms maar uiteindelijk weten ze niet wat ze missen, kijk maar naar de volgende foto's van ons uitzicht en van een prachtige wandeling en boottrip die we hebben gemaakt!

Uitzicht van ons huisje @ Mbotyi (Wild Coast)

De hike: De boottocht:

Koeien zonnebaden op het strand?! Sardine run 2010

De boottrip was extra leuk omdat de sardine run bezig was. Dit is de trek van grote aantallen sardines naar warmere wateren. Eigenlijk was er alleen plek voor National Geographic en BBC Nature maar omdat we 's avonds aan de bar grote vrienden waren geworden met de crew vaarden ze ook voor ons nog een keer uit. Helaas hadden ze geen duikspullen te huur dus moesten wij het spektakel van boven water bekijken.

Op het hoogtepunt van de sardine run is het heel hectisch en één van de weinig bekende gevallen waarbij verschillende diersoorten samenwerken om zoveel mogelijk eten te vergaren. De dolfijnen gaan onder de sardines zwemmen en blazen luchtbellen om ze te verwarren. vervolgens kunnen de haaien en walvissen zoveel mogelijk eten. Maar het meest gevaarlijk zijn... de vogels! Deze duiken met een noodvaart het water in om op zo'n drie meter diepte ook sardines te bemachtigen. Gelukkig waren er nog niet zo veel sardines zodat grote aantallen van deze kamikaze vogels ons bespaard bleven.

De kloof bij Mbotyi

Na Mbotyi zijn we ook nog bij Coffee Bay geweest in de Wild Coast. Dit is een soort hippie / backpackers dorpje. Vlakbij is een prachtige rotsformatie genaamd "hole in the wall" waar we hebben gezommen en gesurfed!

Als de Aloë Vera's bloeien komen de sardines Hole in the Wall

Voordat we weer terug naar Durban gingen voor de volgende spannende wedstrijd van het nederlands elftal tegen Slowakije zijn we ook op de verjaardag van onze achteroom Piet Graaf geweest! Het was heel leuk om alle achterfamilie weer te zien en we hebben ons ondanks de regen goed vermaakt.

Myrthe - Oom Piet 76 jaar! - Femke

Mag ik je kaartje?

WK voetbal special
| 25 Juli 2010 | 22:14:17

Zoals beloofd deze keer een blog volledig gewijd aan het WK voetbal! Wat een feest is dat geweest! Uniek om dit allemaal van zo dichtbij mee te mogen maken. Extra bijzonder was dat Ester ook bijna drie weken mee kwam feesten in Zuid-Afrika!

Van te voren beloofde het al een groot succes te worden want ik had de nodige kaarten via de FIFA weten te bemachtigen allemaal categorie 4. Deze kaarten zijn alleen beschikbaar voor (tijdelijke) inwoners van Zuid Afrika die tegen gereduceerd tarief konden kopen. Kaarten voor de wedstrijden in de groepsfase kostten maar 14 euro.

Daarnaast hadden we een mooi reisschema uitgestippeld voornamelijk in en rond Durban. De volgende blog meer daarover met prachtige foto's van de Sardine run in de Wildcoast!

Openingsconcert Orlando Stadium

De aftrap van het WK was het openingsconcert in het Orlando stadium midden in Soweto. Dit is ook een zeer groot stadion waar geen wedstrijden tijdens het WK werden gespeeld. Maar dus wel een groot concert met de Black Eyed Peas, John Legend, Alica Keys en natuurlijk "Waka,waka Shakira"!!

Openingswedstrijd Zuid-Afrika vs Mexico

De eerste wedstrijd van ZA hebben we downtown gekeken samen met duizenden locals op het Mary Fitzgerald Square. Als reclamestunt was er een heel groot “mannetje” gebouwd van rode Coca Cola kratten. De openingsceremonie was heel bijzonder omdat we op het grote scherm precies konden zien wat er achter ons in Soweto gebeurde. De F16 vliegtuigen die over de middenstip vlogen op TV kwamen 10 seconden later achter ons in het echt overgevlogen. Heel apart om er zo dicht bij te zijn. Het was één groot feest zeker na de prachtige goal van ZA.

We hadden veel aandacht van cameracrews uit de hele wereld omdat alle locals met ons wilden dansen en “vuvuzela-en”. Ook de opvallende “Makarapa’s” op ons hoofd (dit zijn bouwhelmen met allerlei figuren eruit gesneden) deed onze televisiewaarde stijgen dus menig Argentijnse en Braziliaanse voetbalfan heeft ons zien feesten ;-)

Ralf - Alex H. - Emile - Pieter-Paul met "Makarapa's"

Charity match Ivory Park Eagles – Nederland

Ter gelegenheid van het WK voetbal hadden vrienden van mij een charity match georganiseerd tussen een voetbalteam uit een township en Nederlanders uit Johannesburg.

Beetje jammer van die gesponsorde shirtjes uit Rotterdam...

Ivory Park is een township die is “ge

adopteerd” door de Nederlandse community in Joburg. Iedereen doet wat, zo trainen Matthijs, Reinoud en Alex J. het voetbalteam. Ik heb de hele administratie opnieuw opgezet zodat ze leren om met Excel te werken en een beter totaaloverzicht hebben.

Het was een leuke dag met ook veel zang en dans. Helaas kon ik niet meedoen met de voetbalwedstrijd in verband met een

verrekte hamstring maar ik heb mijn taak als supporter serieus genomen!

Nederland vs. Denemarken - Soccercity Soweto

Ons eerste wedstrijd bezoek was de eerste Nederlandse groepswedstrijd tegen Denemarken. We hadden verzameld bij Henk en het feest begon al in de twee minibusjes waarmee we naar Parkstation downtown Joburg zijn gereden. Daar op de trein (!) gehopt en een half uur later bij het stadion uitgestapt. Openbaar vervoer in Zuid-Afrika werkt opeens!!!

De hele trein zat vol nederlanders en... cameraploegen! De zuidafrikanen bleven maar verbaasd over die gek uitgedoste en feestende nederlanders.

Ester - Emile - Ine en Reinoud wachten op de trein bij Parkstation

Het Soccercity stadion is werkelijk prachtig! Het biedt een capaciteit van 90,000 mensen maar geeft geen grote indruk. Het is mede gebouwd door BAM uit Nederland dus wellicht daarom: oranje stoeltjes!

Soccercity in Soweto

Ook op de weg terug bleek dat Zuid Afrika echt zijn beste heeft gedaan. Zelfs 's nachts was het in downtown rustig. Geen zwervers op straat zoals gewoonlijk en zelfs geen vuiltje op de troittoirs. We hebben ons geen moment onveilig gevoeld in een gebied waar je normaal niet komt na het donker.

Nederland vs. Japan - Moses Mabhida stadium in Durban

De volgende groepswedstrijd die we hebben bezocht was in Durban aan de kust. Veel beter klimaat hier want in Johannesburg is het vooral 's avonds erg koud in de winter. We hebben de avond vooraf aan de wedstrijd de oranje camping bezocht voor een echt hollands feest met... BZN. Oke dat was niet echt het hoogtepunt maar desalniettemin wel een heel geslaagde avond met alle nederlanders uit joburg. Ook Wouter en Marloes waren overgekomen uit nederland, in totaal waren we wel met z'n dertigen.

De volgende dag was er een oranje parade georganiseerd door de oranje camping. Met een paar duizend nederlanders zijn we de laatste paar kilometer over de boulevard naar het stadion gelopen!

Emile - Ingmar - Reinoud - Ine en Ester

Ine en Ester waren nog wel een beetje zenuwachtig in hun Bavaria jurkjes na alle berichten over de ban die hierover was afgeroepen. Maar zonder problemen kwamen we binnen in wederom een prachtig stadion!

Nederland vs. Slowakije - Moses Mabhida stadium in Durban

Ook de achtste finale speelde het nederlands elftal in Durban. Vooral het feest na deze wedstrijd in Floridaroad zal ik nooit vergeten (en de locals ook niet waarschijnlijk!). Voor zuidafrikaners is het al bijzonder dat wij altijd graag met een biertje in de hand staan in plaats van zitten. Daarbij zijn wij gewend om op het buiten op straat een biertje te drinken, iets wat ten strengste verboden is in ZA. Als er dan ook nog een heuse hoempapa band aansluit en iedereen helemaal uit zijn dak gaat is het feest helemaal compleet!

Ester en Emile trouwe oranje supporters

Tussendoor ben ik nog naar twee wedstrijden geweest waarvan één in Pretoria (Paraquay - Japan) en de kwartfinale in Ellis Park stadium tussen Spanje en Paraquay.

Helaas kon ik er niet bij de kwart- en halve finale zijn in Port Elizabeth en Kaapstad omdat ik weer moest werken. Vooral de overwinning op Brazilië in PE had natuurlijk uniek geweest om bij te zijn temeer omdat mijn vrienden een privé-jet (!) hadden gehuurd om deze wedstrijd te bezoeken.

FINALE!!! Nederland - Spanje in Soccercity

Maar niet getreurd want ik had net als iedereen wel een kaartje weten te bemachtigen voor de finale!!! Op de zwarte markt welliswaar en dus aanzienlijk duurder dan de 14 euro voor de groepswedstrijden...

We hadden twee avonden ervoor al even gebabbeld met Van Marwijk! Als locals wisten we naar welk hotel ze waren verhuisd en daar bleek het voltallige nederlands elftal en technische staf in de lobby te lounchen! Ze waren echt super open en relaxed, geen foto was te veel. Omdat alle dames al met Wesley op de foto wilden heb ik het er na vier foto's maar bij gelaten... Maar nadat Henk en ik onze Heinekens hadden besteld werden we aan het tafeltje naast de volledig technische staf gezet! Dus hebben we anderhalf uur bier gedronken op twee meter afstand van Van Marwijk, De Boer, Cocu en de rest. En ze natuurlijk alle succes gewenst!

Ook in de bar Catzies naast het hotel was het groot feest. Wij waren met Marcel van RTL Sport wat een vriend van Reinold is. Maar al snel haakten ook Jack van Gelder, Ruud Gullit (!) en nog wat NOS mensen aan. Na de nodige drankjes ging het aardig los met de voetjes van de vloer.

En dan de grote dag!!!

Na 32 jaar weer in de finale!

Het feest vooraf bij het stadion was enorm uitgelaten en iedereen

was vol vertrouwen.

Het wordt vroeg donker in ZA dus bij zonsondergang gingen we allemaal het stadion in.

Alex F. - Emile - Matthijs op weg naar de aftrap

De sluitingsceremonie voorafgaand aan de wedstrijd was zeer indrukwekkend. Vooral de straaljagers die weer overkwamen nadat er eerst een "bol van licht" werd geschenen recht boven de middenstip. En natuurlijk Mandela (die hier Madiba wordt genoemd) die toch nog even het veld op kwam! Het was de tweede keer dat ik hem in het echt zag en wederom kreeg hij een staande ovatie van het hele stadion.

Vooral de speciale projectietechniek die werd gebruikt maakte duidelijk hoe prachtig dit stadion is. Werkelijk een voetbaltempel waar alles lijkt te zijn geintegreerd. Overigens werd Sepp Blatter zwaar uitgefloten maar wellicht heeft de FIFA ook dit weer gecensureerd...

De sluitingsceromonie met Madiba!

Wesley inspelen Volksliederen met in het midden...

de wereldbeker!

De wedstrijd zelf was zo spannend dat het veel korter leek dan de 120 minuten die uiteindelijk zijn gespeeld. Het was soms wel moeilijk te zien omdat er geen herhalingen worden getoond in het stadion. Maar dat de doeltrap waaruit Spanje scoorde eigenlijk een corner voor Nederland had moeten zijn konden wij zelfs zien! Toch had ik redelijk snel vrede met het verlies omdat Nederland welliswaar kansen had gehad maar Spanje toch wel de betere partij was geweest...

De terugweg was een ramp omdat we verkeerd waren gelopen en de trein er erg lang over deed... kan gebeuren maar deze keer extra jammer omdat we hierdoor een borrel met Prins Willem Alexander en Maxima zijn misgelopen!! Een vriendin van mij werkt voor het hotel waar zij verbleven en die mocht mensen uitnodigen voor een informele borrel!

Al met al een super ervaring geweest om nooit te vergeten. Volgende blog meer over onze avonturen tussen de wedstrijden door aan de kust rondom Durban!

Helaas... The End

WK voetbal kickoff en het NL elftal woont bij mij in de straat!
| 13 Juni 2010 | 10:38:23

Johannesburg barst momenteel bijna uit zijn voegen!!! Langs alle snelwegen hangen duizenden vlaggetjes, de meeste auto's hebben vlaggetjes op de ramen en ook "vlagsokken" over de spiegels. Deze kunnen werkelijk op iedere straathoek en elk stoplicht worden gekocht. En... het nederlands elftal verblijft in het Hilton hotel bij mij in de straat!!! Klinkt wel chique maar dan vergeet ik er gemakshalve wel even bij te vertellen dat de Rivonia Road slechts 15 kilometer lang is ;-)

Aan het einde van deze weblog alvast wat WK voetbal foto's voor een indruk maar in de volgende speciale WK blog kun je meer lezen! Want naast nieuws uit de stad van 1000 WK vlaggetjes eerst nog het nieuws van de afgelopen weken, onder andere uit de Valley of 1000 hills.

To cycle where no-one has cycled before

In een lang weekend in mei ben ik naar mijn achterneem John Graaf in Pietermaritzburg geweest. John is een fanatieke kano vaarder en mountainbiker dus hadden we twee mooie tochten op de fiets gepland. De eerste dag hebben we geprobeerd om van P'maritzburg naar mijn "oudoom" Piet die in de Drakensbergen woont te fietsen. Grote kaart geprint met als orientatiepunten alleen wat hoogtelijnen, hoogspanningskabels die tussen de boomgrenzen doorlopen en twee cottages...

The route The gear

... vol goede moed tegen de eerste berg opgefietst (nou ja, meer geklommen). Eindelijk aan de top bleek dit een onmogelijke route. Al snel hadden we door dat je toch echt wel iets van een weg nodig hebt ook als je op een mountainbike zit... We hebben nog drie uur gefietst over forrest roads na uiteindelijk pas bij de eerste cottage aan te komen... Oei dat betekent dat we nog wel zes uur te gaan hadden... Uiteindelijk dus maar weer terug gedownhilled naar het startpunt want dit bleek helaas een mission impossible...

Valley of 1000 hills

Na de spannende fietstocht van de dag ervoor stond nog een prachtige tocht voor de boeg! Valley of 1000 hills is een prachtig gebied tussen Pietermaritzburg en Durban in. De naam zegt het is een grillig landschap met heel veel heuvels en een paar hele oude vulkanen! Vreemd genoeg is het niet erg toeristisch en wonen er alleen maar locals. Het is in de provincie Kwa Zulu Natal dus er wonen heel veel Zulu's in "rondavels" de naam voor hun ronde kleihutjes.

Down in the valley

Jong geleerd is oud gedaan!

Valley of 1000 hills (and big cactusses)

John doet al meer dan 20 jaar mee met de twee daagse kanotocht van P'Maritzburg naar Durban. Deze tocht is na het regenseizoen wanneer de rivier op het hoogst staat. Traditioneel bleven de kanovaarders overnachten op de "stoep" (veranda) van een trading store halverwege. En nu heeft John met toestemming van de chief (lokale stamhoofd) die tradingstore gekocht! Het is een perfect startpunt voor toeristische activiteiten en hij wil er een backpackers gaan beginnen.

Tijdens deze prachtige dag hebben we de vallei meer dan goedgekeurd op MTB mogelijkheden! Veel klimmen wordt beloond met prachtige uitzichten! Opvallend is dat er ook veel (enorm grote) kaktussen staan.

Welverdiend bier"tje" na terugkeer bij Johns trading store

Ivory Park Eagles @ Soccer City in Soweto

Twee goede vrienden van mij Matthijs en Reinoud trainen iedere zaterdag ochtend een voetbalteam uit de township Ivory Park onder de rook van Johannesburg. Dit township is "geadopteerd" door een echtpaar die veel nederlanders enthousiast krijgen om een bijdrage te leveren (ik ben gestrikt voor het opzetten van de administratie ;-)

Een paar weken geleden werd het echter geen gewone training! Tot verrassing van de spelers zijn we naar Soweto (South Western Township) gereden waar het nieuwe WK voetbalstadion Soccer City staat! We kregen een rondleiding van iemand van de FIFA met dank aan Dennis. Het was een heel bijzondere rondleiding want we mochten de kleedkamers zien en zelfs door de spelerstunnel naar het veld lopen!!! Een heel bijzondere ervaring voor het team maar ook voor ons!

Ivory Park Eagles in Soccer City

Het is werkelijk een prachtig stadion met... 90,000 oranje stoeltjes!!! Laat dat een voorteken zijn! Er zijn ook 9 lijnen die elk wijzen naar de andere stadions in Zuid Afrika. De middenstip van het stadion is dus echt het centrum van het WK voetbal zoals ook op de openingsceremonie te zien was. We hadden ook twee "vuvuzela's" meegenomen. Deze maakten zo'n herrie dat de werklui die bezig waren met bedrading rond het veld elkaar niet meer konden verstaan.

Andere weekendactiviteiten

De Nederlandse community is gezellig actief in Johannesburg. Zo hadden we laatst een kookavond en was de "Dutch open golf" georganiseerd.

Team lamsbout - Ebbie, Claartje, Emile

Emile en Pieter-Paul op voor een birdie!

De aftrap van het WK voetbal

Na vele weken van aftellen op de radiostations zitten we er nu eindelijk middening! Het is dag drie en ik weet niet hoe ik dit ga volhouden ;-) Volgende blog een speciale WK editie over het openingsconcert in Soweto, de openingswedstrijd downtown op Mary Fitzgerald Square en natuurlijk de komende wedstrijden van het Nederlands elftal! Mijn zus is gisteren aangekomen en we hebben kaarten voor een aantal wedstrijden in Johannesburg en Durban. We gaan er dus een twee weekse vakantie naar Durban en Wild Coast van maken.

Hierna alvast wat foto's om een indruk te geven!

Ralf - Alex - Emile - Pieter-Paul met "Makarapa's" op ons hoofd

Openingswedstrijd South Africa - Mexico op een plein downtown Joburg met veel Vuvuzela's

Zelfs het Siemens gebouw waar ik werk is stevig versierd met vlaggen!

Hiken, fietsen, raften, duiken en een beetje politiek
| 11 April 2010 | 23:55:19

Na een witte kerst in Nederland en een fantastisch oud & nieuw feest bij Henk en Christie in Melville was het even over met de feestjes… Gelukkig waren er in maart en april alweer veel public holidays dus ook veel weekendjes weg! Zie impressies hierna en tot slot nog mijn visie over recente ontwikkelingen in Zuid Afrika.

Verjaardag van Ine in Clarens, Drakensbergen

Begin maart werd mijn overbuuf en goede vriendin Ine 30 jaar. Om dit extra te vieren hadden we een weekend weg gepland naar Clarens, een dorpje in het noordelijke deel van de Drakensbergen op zo’n 4 uur rijden van Joburg. Als verrassing kwam haar moeder uit België voor een weekend (!) over. Na enige logistieke uitdagingen voor Reinoud om dit geheim te houden voor Ine was het een grote beloning om haar reactie te zien toen haar moeder een half uur na onze aankomst tijdens het “lang zal ze leven” plotseling een taart met 30 kaarsjes kwam aanbieden! Ine had dit natuurlijk niet verwacht des te groter de verbazing!

Na een gezellige braai op vrijdag avond hebben we de volgende dag een prachtige hike van zo’n 5 uur gemaakt naar het zeer hoog gelegen amphi theatre in de noordelijke Drakensbergen (boven de 2300 meter). Het was een uitdagend pad inclusief veel klimmen maar met prachtige uitzichten als beloning. Alhoewel het meest spectaculaire uitzicht helaas in mist was gehuld.

De terugweg was niet minder heftig vooral voor degenen met hoogtevrees (lees: ondergetekende…) De grootste uitdaging waren twee chain ladders van respectievelijk 20 en 40 meter (!)… loodrecht naar beneden…

Emile nog heel stoer boven.... ....Emile wat minder stoer...

...Emile nog minder stoer... ...veilig beneden! (Emile weer stoer)

Op zondag hebben we er nog een gezellige dag in Clarens van gemaakt!

Emile - Jiska - Hannie - Reinoud - Ricardo - moeder Ine - Ine - Matthijs

Cape Argus cylce challenge

Ja,ja ik heb ‘em uitgereden! Samen met Lance Armstrong op plaats 9 in de uitslag ben ik op gepaste afstand gefinished als 21 duizend en zoveelste… Het waaide enorm hard dus de eerste 50 kilometer tegenwind tot aan Simonstown - Smitswinkel waren al aardig zwaar. Na de oversteek van de peninsula kregen we op de 2^e helft de wind in de rug maar dit deel van het parcours bevat twee serieuse “pukkels” van de buitencategorie voor amateurs: de “Chapmans Peak drive” en “Suikerbossie”… Mede door de support van de vele toeschouwers heb ik de eindstreep gehaald in 5,5 uur bij Green point stadium, het nieuw WK voetbalstadion van Kaapstad.

Na deze prestatie heb ik mezelf nog twee “lekker dagen” gegund in de Moederstad. Ik heb de grote wandeling gemaakt bovenop de Tafelberg met natuurlijk prachtige uitzichten. De tweede dag gechilled bij onze lounge bar / kitesurfshop Yo-Mojo met postkaartachtige uitzichten op Kaapstad zoals je hierna kunt zien.

Raften op de Vaal rivier

Het derde weekend van maart stond Sara ingedeeld op een vlucht naar Joburg. Super leuk was dat maandag een public holiday was dus we konden mooi weer een lang weekend weg. Samen met Hannie en Ricardo zijn we naar Parys geweest, een dorpje op 2 uur rijden van Joburg. Na een bezoek aan alle antiekwinkeltjes en een stevige lunch hebben we ’s middags een mooie mountainbiketocht in de omgeving gemaakt.

Ricardo - Hannie - Sara

Op maandag hebben we de hele dag geraft op de Vaal rivier! Het was een prachtige tocht met veel snelle rapids maar ook stukken peddelen in de mooie natuur. Het zonnige weer en vele prachtige vogels maakten de tocht onvergetelijk. Check de volgende link op YouTube voor een spectaculaire impressie van de dag: http://www.youtube.com/watch?v=laWKg5mAtOM

Paasweekend duiken in Sodwana Bay

…en april begon alweer goed met gelijk een lang paasweekend! Ik ben met Vincent naar Sodwana Bay gereden om te gaan duiken! De rit viel erg tegen door de vele roadworks hebben we er 9 uur over gedaan. Gelukkig was het meer dan de moeite waard want het duiken was prachtig! Vincent heeft zijn scuba cursus gehaald en ik heb gedoken met Maurits en Marjol die ook naar Sodwana waren gekomen. Naast prachtig koraal en vissen in alle kleuren hebben we zeeschildpadden en murray eals (een soort zeeslangen) gezien, twee white tip reef sharks en als hoogtepunt twee keer een manta ray!

Wat een imposante beesten ze hebben een spanwijdte van wel 3 meter! De tweede manta ray kwam “aangezeild” en scheerde op 2 meter langs ons. Echt heel indrukwekkend het leek wel een ruimteschip onder water. Hij bleef rondcirkelen dit noemen ze een “washing station” waarbij hij wordt schoon gegeten door diverse kleinere vissen. Op bovenstaande afbeelding kun je een impressie krijgen maar de real life ervaring is niet te beschrijven!

Het was een erg geslaagd weekend met gezellige braaiavonden en weer een lange rit terug naar Joburg…

Marjol - Vincent - Emile - Maurits

In the mean time back in Joburg...

Thuis in Joburg kijk ik geregeld naar BVN, een compilatie van Nederland 1,2,3 en de Vlaamse zender BRT. Zo volg ik onder andere het Nederlandse nieuws en blijf ik op de hoogte van de ontwikkelingen in het thuisland. De laatste tijd is er veel aandacht besteed in het journaal aan Zuid Afrika, natuurlijk met het oog op het aankomend WK voetbal. Infrastructuur technisch denk ik dat ze er hier klaar voor zijn. Er is een enorme technologische kennis in dit land die is opgebouwd tijdens de apartheidsjaren toen Zuid Afrika aan een algehele boycot onderhevig was.

Ik maak me wel enigszins zorgen om bevolkingsgroepen die wellicht gebruik willen gaan maken van deze periode waarin alle televisiecamera’s van het wereldpodium op ZA zijn gericht. Er zijn hier sowieso geregeld opstanden door het hele land over “poor service delivery” in de townships. Ook Al Quaida heeft aangegeven snode plannen te beraden tijdens het WK. Gezien de vele corrupte ambtenaren en de honderden grensposten met buurlanden ben ik er niet van overtuigd dat alles te beveiligen is op het niveau van voorgaande evenementen elders in de wereld.

Overigens kwam de berichtgeving over de moord op “politiek leider” Eugene Terre Blanche (hier “ET” genoemd) op de Nederlandse TV angstaanjagender over dan de daadwerkelijke belevenis in dit land. Extreem rechtse groeperingen die verwerpelijke doelen nastreven zijn overal ter wereld te vinden. Natuurlijk kan een dergelijke gebeurtenis door de apartheidshistorie van dit land de situatie extra op scherp zetten, maar gelukkig houdt iedereen zijn hoofd koel.

Behalve Julius Malema dan, de voorzitter van de ANC youth league. Die laat geen gelegenheid voorbij gaan om te provoceren en rassenconflicten aan te wakkeren. Eindelijk is hij deze week voor het eerst teruggefloten door president Zuma nadat hij openlijk een Engelse journalist had geschoffeerd. Aanleiding hiervoor was een kritische vraag aan Malema over de de complimenten die hij de Zimbabwaanse “president” Robert Mugabe had gegeven over zijn gevoerde beleid…

Malema heeft een grote aanhang en zijn uitspraken worden steeds extremer waardoor hij telkens weer de aandacht op zich weet te vestigen. Hij vertoont daarmee dezelfde kwaal als Geert Wilders die ook het winnen van aandacht verwart met het vergaren van aanzien. Ik ben ervan overtuigd dat op de langere termijn dergelijk recalcitrant optreden door de meesten als ongeloofwaardig wordt herkend en daarmee zichzelf uitschakelt!

Hannie - Emile - Emilie

Groeten uit ZA en DE en woensdag land ik in NL!
| 13 December 2009 | 23:35:30

Ik heb weer een hoop meegemaakt de laatste drie maanden dus... scrollen en plaatjes kijken of als je tijd en zin hebt kun je tussendoor nog wat lezen ;-)

Spring Classic 40KM MTB race

Onze eerste echte race! Samen met mijn vaste fietsmaatjes Hannie, Ricardo en Marten gelijk ingeschreven voor de langste afstand van 40KM... Het was een race over verschillende boerderijen die voor de gelegenheid aan elkaar gekoppeld waren. Het viel eerlijk gezegd best wel tegen... het bleek een loodzware race met veel water en modder. We gingen zelfs een stuk door een 4x4 park normaal alleen bedoeld voor jeeps en landrovers! Vooral nadat iemand voor de tweede keer “30KM” antwoordde op mijn vraag hoeveel we al hadden afgelegd... Het was voor mijn gevoel toch zeker een half uur geleden toen een andere deelnemer op dezelfde vraag ook “30 KM” had geantwoord?! Uiteindelijk gefinished in 3 uur en 14 minuten...

Paardrijden in Krugersdorp

Op een zondag eind september ben ik met een aantal hockeyteam genoten uit het Old Dutch hockeyteam gaan paardrijden! Ik moet zeggen dat ik vooraf nogal baalde omdat Sydo ook had aangeboden om rugby te gaan kijken vanuit de skybox van ABSA bank waar hij voor werkt. Maar achteraf vond ik het paardrijden erg leuk en het ging ook best goed. René, Hein en Tim hadden al veel meer ervaring en konden zelfs goed in gallop... in het begin ben ik er dan ook een paar keer bijna afgevallen ook omdat ik één of ander mini rodeo zadel had getroffen...

Later ging het een stuk beter en hebben we veel gezien. Omdat de andere dieren niet bang zijn voor paarden konden we heel dichtbij komen en hebben we ondermeer de volgende dieren gezien: giraffen, steenbokken, springbokken, zebra’s en elanden. Er was ook nog een pasgeboren steenbokje die nog in de schaduw lag bij te komen van zijn landing!

Jurgen en Luba op bezoek in Joburg

Gelukkig is oktober een maand waar het bij Siemens niet zo druk is omdat in september altijd het fiscale jaar wordt afgesloten. Kwa vrije tijdsbesteding was het juist wel heel druk in oktober met alleen maar leuke dingen! Zo kwamen Jurgen en Luba op bezoek. We hebben eerst een weekend Joburg gedaan met veel shoppen omdat Luba’s koffer was kwijtgeraakt... Ook zijn we bij de Organic Market geweest, in Melrose Arch naar het Afrikaanse restaurant Moyo’s en met een dag slecht weer naar het Lion Park in Fourways.

Emile en Luba shoppen Emile - Alex - Froke - Christie - Henk - Jurgen

In het lion park hebben we in de auto leeuwen van heel dichtbij gezien en het was ook mogelijk om leeuwenwelpjes te aaien. Gelukkig werd het weer daarna beter en hebben Jurgen en Luba nog drie dagen het Krugerpark bezocht en acht dagen Kaapstad inclusief alle toeristische activeiten.

Leeuw Leeuwin

Bruiloft Reinoud en Ine in Paarl

Ook was ik uitgenodigd voor de bruiloft van Reinoud en Ine in oktober! Alle bevriende nederlanders uit Joburg waren ook uitgenodigd in Paarl, een prachtige lokatie in de wijnlanden bij Kaapstad. Het was een driedaags programma beginnend met een wijnproeverij en “braai” op landgoed Mooi Bly.

Als verrassing hebben Matthijs en ik na de barbeque een stukje gedaan voor Reinoud en Ine. We hadden een zuid-afrikaanse inburgeringstoets voorbereid waarbij het huwelijkspaar op hun kennis werd getest en de gasten uit nederland een aardige indruk konden krijgen van zuid-afrikaanse gebruiken. Onderdelen waren wijnproeven, de zuid-afrikaanse vlag inkleuren, de “gum-boot dance”, de vuvuzela blazen en het zuid-afrikaanse volkslied zingen. Ook heb ik nog een speech gedaan in het afrikaans (met enige hulp in de voorbereiding van de Siemens secretaresse...). Enkele grappige afrikaanse woorden moesten hierbij door Reinoud of Ine in het nederlands worden vertaald.

Al met al werd de inburgeringstest met wisselend succes afgelegd ;-) Afsluitend hadden we nog twee teksten gemaakt op de melodie van typisch afrikaanse liedjes “The Lion Sleeps Tonight” en “Gimme Hope Joanna”. Dit begeleid op karaoke keyboard tonen van “Kobus Keyboard” uit Boksburg (een soort Purmerend van Joburg) eindigend in een echte hollandse polonaise!

The Dudes - Henk, Pieter-Paul, Ralf, Emile

De volgende dag was de huwelijksvoltrekking op een werkelijk prachtige lokatie tussen de bergen genaamd Palmiet Valley. Het waaide stevig maar gelukkig was het wel zonnig en droog. Na het ja-woord hebben we geborreld op het terras met de nodige champagne en natuurlijk wijn. Het diner was erg goed in een grote wijnkelder waar na de nodige speeches het feest losbarstte. Ik heb werkelijk nog nooit meegemaakt dat de dansvloer vanaf de eerste tot de laatste minuut onafgebroken vol heeft gestaan! Zelfs nummers van Dr. Alban en 2 Unlimited konden de pret niet drukken! Na een geslaagd feest met heel veel leuke bruiloftsgasten hebben we nog tot in de kleine uurtjes een feestje gebouwd in de “villa” die we met z’n achten hadden gehuurd.

De bruid Ine arriveert! "Onze" villa in Paarl

Op vrijdag was er nog een brunch om alle festiviteiten na te bespreken en afscheid te nemen van alle andere gasten die uit nederland waren gekomen. Het weekend zijn we natuurlijk nog in Kaapstad gebleven om nog even te relaxen. Ik heb met Matthijs een aantal roadtrips gemaakt, o.a. bezoek aan de kitesurfshop, de Chapmans Peak drive, wijn proeven in Constantia, cocktails drinken bij het Radison hotel in Sea Point. Ook zijn we nog gezellig uit eten geweest in Green Point met een aantal gasten van de bruiloft en op zondag nog gechilled bij La Med in Camps Bay. Het was een enorm turbo weekend om nooit te vergeten!

Sushi in Green Point

De kitesurfshop gaat trouwens erg goed en is volledig gerestyled. We zijn nu meer een kitesurf community centre want we verkopen geen equipment meer. Er bleek te weinig marge en te veel risico op kitesurf spullen te zitten dus nu organiseren we de lessen voor shops in de buurt en de “Wednesday night race”. Dit is een kitesurf race om het vastgelopen schip heen die bij ons voor de deur ligt. Het trekt zo’n 100 tot 120 toeschouwers elke woensdag dus dat is goed voor de baromzet! Ook verkopen we tegenwoordig pizza’s die iemand bakt in een steenoven.

Kite-surf shop restyled Ons lounge terras met uitzicht op tafelberg

94.7 cycle challenge met Alex

In november had ik me ingeschreven voor de jaarlijkse 94.7 cycle challenge in Joburg! Dit is een fietstocht gesponsord door Highveld Radio 94.7 FM met ongeveer 20.000 deelnemers! De afstand is 94.7 kilometer. Het was echt heel tof om over de snelweg te rijden naar het CBD (Central Business District)! Dit is het stadsdeel waar de recente science fiction film District 9 is opgenomen. Vervolgens via Rosebank en Bryanston helemaal omhoog totaan Diepsloot informal settlement.

20.000 deelnemers aan de start... Emile op de snelweg

Tot 80 KM ging het allemaal soepel alleen de laastste 5 KM waren erg zwaar... Ik heb downhill 70km per uur gehaald dus dat geeft ook aan hoeveel we hebben moeten klimmen! Het parcours had een hoogteverschil van ruim 1200 meter... Alex was op het laatste moment ingestapt waardoor ik het gelukkig niet helemaal alleen hoefde te doen. Hij had al jaren niet meer op een fiets gezeten dus ik was zwaar onder de indruk hoe goed hij mee kon komen!

Alex en Emile gefinished!!!

We waren erg trots toen we over de finish kwamen en ik heb de dag erna me gelijk ingeschreven voor de Cape Argus in maart. Dit is een prachtige tocht van 109 KM bij Kaapstad over de Chapmans Peak drive, door het Constantia wijngebied en de Kirstenbosch Botanical gardens.

Twee daagse workshop bij Siemens in München

Vorige week had ik een workshop van het Application Management onderdeel bij Siemens IT Services. Sinds oktober van dit jaar behoord dit onderdeel ook tot mijn verantwoordelijkheden dus het was een mooie kans om de collega’s uit Duitsland te ontmoeten. Ook de controllers uit andere landen waren present waaronder Rusland, Groot Britannië, Finland, Argentinië, India en natuurlijk Duitsland. Al met al twee leerzame dagen waarbij veel kennis is uitgewisseld.

Ook had ik nog de kans om een dag in Perlach op het hoofdkantoor een aantal nederlandse, duitse en zuid-afrikaanse collega’s te ontmoeten waaronder Martin, Juergen, Carolin en Georg. Tijdens mijn verblijf in duitsland werd bekend dat Siemens de beslissing heeft genomen om de IT divisie waar ik voor werk weer af te splitsen. Ik weet niet precies wat dat voor mij persoonlijk betekent en of dat de terugkeer naar Nederland gaat beïnvloeden. Vooralsnog ga ik ervan uit dat ik gewoon mijn contract uitdien en tot en met september 2010 in Zuid-Afrika blijf.

Emile en Carolin in restaurant Eat the Rich Een surfer midden in een park?! Raar!!!

Na de workshop ben ik nog het hele weekend in Munchen gebleven. Ester was op vrijdag naar Munchen gekomen dus we hebben er een mooi city safari weekend van gemaakt! Op bezoek bij Martin en Monnik heb ik mijn eerste kerstmarkt bezocht waar Twan zich prima vermaakte in de draaimolen. Vele kerstmarkten zouden nog volgen het was zo druk in München het leek wel Koninginnedag in Amsterdam!

Ester op Marienplatz kerstmarkt Duizenden mensen op Karlsplatz

De leukste kerstmarkten waren op Wittelbachersplatz tegenover het Siemens AG hoofdkantoor waar een Middeleeuws thema was. Ook in de English gardens bij de Chinese toren was het erg gezellig en ondanks de kou werd er nog steeds gesurfd op het riviertje! Na een zeer geslaagd weekend met veel gluhwein, brötchen mit wurst, weissbier, obatzdu, sauerkraut en maroni was weer tijd om terug te vliegen.

Woensdag kom ik aan in Nederland!

En dinsdag vlieg ik alweer terug naar Europa om de kerst thuis te vieren. Ik ben in NL van 16 – 28 december want wil mijn “laatste” oud-en-nieuw in Joburg vieren. Henk en Christie geven een knalfeest in Melville dus dat wordt gegarandeerd een succes! Ik heb al heel wat afpraken staan in Nederland en kijk er naar uit om iedereen weer te zien en te spreken. Op vrijdag 18 december ben ik op Siemens HK in Den Haag.

Tot in Nederland of tot de volgende blog!

Groetjes,

Emile

Bijna tegen een giraffe aangefietst!
| 20 September 2009 | 21:54:43

Ja,ja dat is weer eens wat anders dan een Zebrapad... lees verderop over deze belevenis! Daarnaast heb ik weer veel meegemaakt hier:

Folkert en Cecilia op bezoek
Nog voor mijn bezoek aan NL waren in april Folkert en Cecilia in Zuid Afrika om hun vakantie te vieren. Ik heb ze eerst rondgetourd door Johannesburg. Zo zijn we naar Rosebank geweest inclusief een bezoek aan de rooftopmarket. Daarna zijn we doorgereden naar Zoo Lake waar we lekker hebben gelunched en gelounched bij afrikaans restaurant Moyo. 's avonds was er een gezellige "braai" bij mij thuis met Reinoud, Ine en Isadore.

Folkert en Emile in Zoo Lake Folkert - Emile - Isadore

De volgende dag zijn we naar Soweto gereden (zonder tourguide!). Het was een public holiday dus helaas was het apartheidsmuseum en geboortehuis van Mandela gesloten. Wel was de Regina Mundi church open met een fotocollage die ook een indruk gaf van de aparheidsjaren. Verder nog een bezoek gebracht aan de memorial voor Hector Pietersen, een jongen die is omgekomen bij een opstand in 1976 in Soweto.

's avonds hadden we downtown in Newtown afgesproken met Victor om een goede steak te nuttigen! Als afsluiting trakteerde Victor ons op cocktails bij hem thuis.

Victor - Emile - Folkert downtown

met zuid-afrikaanse steaks en nederlands Amstel bier!

Na dit weekend bij mij in Joburg zijn Folkert en Cecila nog drie weken verder gereisd om uiteindelijk vanuit Kaapstad weer terug te vliegen.

Juni bezoek aan Nederland (en Frankrijk)
In juni was het eindelijk zover om weer eens naar NL te gaan. Het was alweer bijna een jaar geleden! Wederom prachtig weer deze keer dus uitstekend voor de volgende buitenaktiviteiten:
- De grachten in Amsterdam onveilig gemaakt met Es, Gab en Mo;
- Ouderwets borrelen met de Siemens collega's van HK op het terras van de Corridor
- Cocktails drinken met Jurgen en Luba op Het Plein
- Golfen met Jurgen in Zoetermeer (ging heel goed!)
- Golfen met Tan in Abcoude (ik was iets minder in vorm)
- Nog een keer varen met Folkert en Cecilia deze keer
- Lekker in achtertuinen zitten bij Bram en Jen, Tjeerd en Brechtje en alle kids
- Arno uitzwaaien die op de fiets vertrok naar Santiago de Compostella (!)
- Dinner on the beach in Scheveningen met Letty
- Verjaardag van Maris in Amsterdam waar het op mijn laatste dag in NL pas ging regenen

Huwelijk Arnold en Miranda in Frankrijk

Na deze zeer geslaagde twee weken stond er nog een leuke activiteit op het programma: het huwelijk van Arnold en Miranda! Ik was door Arnold gevraagd als getuige dus voelde me echt een eregast.

En het was daarbij extra bijzonder omdat de huwelijksvoltrekking in Frankrijk plaatsvondt in een kasteel! Ik kon meerijden vanuit Nederland en aangekomen op de plaats van bestemming werd al gauw duidelijk dat Chateau de Vallagon werkelijk prachtig is!

Na enige borrels in de zon was op de eerste avond een galadiner gepland. Superleuk om alle vrienden uit de kookclub weer te spreken in deze bijzondere setting allemaal in galakleding. Ik heb ook nog een speech gehouden voor het aanstaande bruidspaar.

Jorgen - Jeroen - Pepijn - Lenneart - Emile - Arnold

De volgende dag was het ochtendprogramma zelf te kiezen. Wij kozen ervoor om een kanotocht te maken welke ons langs drie andere kastelen bracht. Mede door het prachtige weer was het een aangename tocht.

En dan stond 's middags de huwelijksvoltrekking op het programma! Miranda en Arnold zagen er werkelijk prachtig uit en het was een sfeer helemaal in hun stijl. De ceremonie was voor mij extra bijzonder omdat ik natuurlijk mijn handtekening mocht zetten. Na de ceremonie was een heel gezellige receptie met buffet en natuurlijk franse chansons. Afsluitend konden nog even de "voetjes van het grind" toen er dansbare nummers werden gespeeld door de muzikant.

Al met al was het een prachtig weekend in een heel bijzondere setting! Ik ben teruggevlogen naar Johannesburg vanaf Parijs.

Speed visit Ester en Sara
In juli stond Sara weer ingedeeld op een vlucht naar Joburg, en... Ester mocht IPB (Indien Plaats Beschikbaar) met haar mee!!! Super lief van Sara en super leuk voor mij! Het was nog zeer spannend voor vertrek want er was eigenlijk geen plaats beschikbaar maar Ester mocht gewoon mee in de cockpit! Echt tof van de KLM piloten.

Ze kwamen op donderdag aan en nadat ik eerst had ingevallen in Victors voetbalteam en nageborreld met de dudes gingen Victor en ik naar het Balalaika hotel om ze te verwelkomen. We hebben nog tot in de kleine uurtjes doorgeborreld dus de volgende werkdag viel even zwaar ha,ha.

Op vrijdag zijn Sara en Ester naar een project van Wings of Support in een township geweest om spullen voor het goede doel te brengen. 's avonds weer terug in het (luxe) uitgaansleven van Joburg met een diner in Parkhurst en daarna een club bij mij om de hoek.

Oja, m'n zussie in een Boeing 777 !?

Matthijs - Emile - Reinier - Ester - Barbara - Sara

Potjiekos competitie

Op zaterdag was er een "potjiekos" (spreekuit: poj-kie-kos) competitie op de Morningside Country Club. Dit is een stoofpot met groenten en ossestaart vlees. Het moet uren sudderen dus tijd genoeg om bier erbij te drinken ha,ha. Elke stand moest een thema hebben en wij hadden als thema een coffeshop genaamd "I_Amsterdam". We hebben ook demonstraties gegeven van oud-hollands "koekhappen" en "spijkerpoepen".

Sydo met onze Potjiekos Emile oefent koekhappen

Het bracht nogal hilarische reacties teweeg van de zuid-afrikaners die vaak vroegen of we echte wiet rookten en of het echt spacecake was. Natuurlijk was dit gewoon cake van de supermarkt maar ons pojkie was wel een culinair hoogstandje! Het werd geserveerd aan de jury zoals het hoort met rijst of milipap, pap gemaakt van mais. Ze konden het beter waarderen dan onze Hollandse "toetjes" stroopwafels, hagelslag, bitterballen en kaas.

Coffeeshop I AMsterdam in Johannesburg

De hele dag had een ongedwongen sfeer echt typisch zuid afrikaans. Niks was gepland maar het kwam allemaal vanzelf goed en met als resultaat een bijzonder leuke en spontane sfeer. Ik weet nu al dat ik dit als één van de leukste dagen zal gaan herinneren!

's avonds vlogen Ester en Sara weer terug na dit bliksembezoek en super weekend!

Bezoek oudoom Piet in Byrne Valley
In augustus ben ik op bezoek gegaan bij mijn (achter)familie in het zuidelijk deel van de Drakensbergen genaamd Byrne Valley. Mijn oudoom Piet is al gepensioneerd en zijn zoon runt een biologische boederij samen met een nederlandse uit Rotterdam.

Ik had als speciaal doel om twee computers te brengen die ik had gekocht van Siemens van geld ingezameld op mijn verjaardag in juli. De computers waren bedoeld voor het schooltje wat ze aan huis runnen voor mijn achterkleinnichtjes Mirte en Femke en een aantal kinderen uit de Byrne Valley.

Het was een leuk weekend met de volgende activiteiten:
- bezoek aan de lokale bevriende hippie commune "absolutely elsewhere"
- bezoek aan een stoommuseum bovenin de bergen waar we een oude gerestaureerde 9 cilinder motor van meer dan 500PK hebben gestart. Enorm lawaai (ben nog doof) en de onverbrande benzine knalde uit de pijpen. Deze motoren werden vroeger gebruikt in tanks en vliegtuigen.
- bezoek aan de lokale tea garden bij een heel oud huis uit begin vorige eeuw
- braai met een hele grote vis bij een andere achterneef in Pietermaritzburg

De boederij was weer een mooie escape uit de stad alhoewel ik geen oog heb dichtgedaan omdat de ezels de hele nacht bleven doorbalken...

Bezoek Lion park

In augustus ben ik met Suzanne een duitse stagiaire van Siemens naar het Lion Park in Fourways geweest. Het leuke van dit park is dat je in een kooi mag waar leeuwenwelpjes wonen. Deze zijn tam dus kunnen wij nu zeggen dat we een leeuw hebben geaaid!

Emile met hele gevaarlijke leeuw

Emile en Hannie fietsen bijna tegen giraffe aan

Mountainbiken
En dan nog de giraffe! Ik ben de laatste tijd op zondag veel aan het mountainbiken. Meestal doen we dit op boederijen in de buurt en soms gaan we naar Groenkloof bij Pretoria. De eerste keer dat we hier waren wisten we helemaal niet dat hier (wilde) dieren zitten totdat we plotseling vol in de remmen moesten voor een giraffe op de weg! Echt heel bijzonder zittend op je fiets tegen zo'n groot beest opkijken. Zowel de giraffen als wij wisten niet zo goed wat we ermee aan moesten ha,ha. Later hebben we ook nog kudu's, wildebeesten, zebra's en bokkies gezien.

Andere fietstochten die ik onlangs heb gemaakt:
- Northern farm - 25 KM
- Teak Place farm - 20 KM heel zwaar met veel uphill
- Tour de Soweto - een 40 KM roadrace dwars door de township. Natuurlijk even Soccer City op de foto gezet!
- Riversands farm - Spring Classic, een 41 KM MTB race (zwaar)

Soccer city in Soweto waar de openingswedstrijd van het WK 2010 wordt gespeeld!

Naast mountainbiken ben ik nog steeds veel aan het hockeyen en af en toe squashen of tennissen. Ik had eigenlijk een duiktrip naar Mozambique gepland volgend (lang) weekend maar het is te druk op mijn werk.

Siemens

Siemens heeft namelijk een fiscaal boekjaar tot en met september dus aankomende week wordt de drukste week van het jaar. Gelukkig is alles onder controle al is de laatste tijd wel wat veranderd op mijn werk. We hebben de laatste jaren maar weinig nieuwe contracten gescoord. Samen met de komst van een nieuwe CEO uit Duitsland geeft dit voor sommige collega's de nodige spanning. Het interne "politieke spel" wat dit met zich meebrengt is niet altijd even leuk maar wel heel erg leerzaam voor mij.

Het blijft heel moeilijk voor een duits bedrijf om succesvol zaken te doen in de publieke sector van Zuid Afrika. Ik merk dat we veel tenders verliezen aan grote lokale partijen in de markt die betere contacten hebben op de ministeries en een betere BBBEE (Broad Based Black Economic Empowerment) rating hebben...

Rond de kerst in Nederland

Desondanks heb ik nog veel zin om mijn contract tot september 2010 uit te dienen en dan weer terug naar Nederland te komen. Ik heb overigens in de planning om rond de kerst nog 10-14 dagen naar NL te komen. Wellicht tot dan!

Groetjes,
Emile

Onze kitesurfshop in Kaapstad is omgevormd tot lounge bar met pooltafel en we doen nog kite-lessen en verhuur van materiaal:

Ik kom dit weekend voor twee weken naar Nederland!
| 08 Juni 2009 | 23:52:30

...dus onderstaande verhalen hoop ik jullie snel persoonlijk nog uitgebreider te vertellen! Ik heb weer veel leuke dingen meegemaakt de afgelopen maanden.

A1 Grandprix in Kyalami

Met een groep van 10 Nederlanders hebben we in februari de A1 Grandprix in Kyalami bijgewoond. Het beloofde een succesvolle dag te worden want de zon scheen volop en Jeroen Bleekemolen vertrok op pole position. Na de winst van Bleekemolen (en een aantal biertjes verder) wist Henk al rennend met de Nederlandse vlag boven zijn hoofd heel verdienstelijk een “Mexicaanse wave” te initiëren op de tribune.

A1 Grandprix Kyalami circuit - Team NL Bleekemolen en achterblijver

Bruiloft Ivo & Letitia in Franschhoek

In maart was ik uitgenodigd voor de bruiloft van een bevriend Nederlands stel uit Johannesburg Ivo & Letitia. Maar natuurlijk vond eerst de vrijgezellendag plaats. We hebben in de buurt van Muldersdrift overnacht en na een geslaagde avond met veel sterke drank en sterke verhalen stond de volgende dag “paintball” op het programma. Ik had dit nog nooit gedaan en kan nu met zekerheid stellen dat ik daar dus echt geen paintball aan vind!

De bruiloft in Franschhoek was werkelijk fantastisch. We hadden leuke lodges geboekt met de “nederlanders” uit Johannesburg. Na aankomst in Kaapstad hebben we onderweg naar Franschhoek eerst wat wijnproeverijen bezocht met Xander, Matthijs en Emilie. ’s Middags hebben we de verjaardag van Nicole gevierd met een gezellige picknick bij een meertje op het terrein van de lodges. ’s Avonds was een “braai” georganiseerd door het bruidspaar waar we alle andere gasten uit Nederland leerden kennen door middel van een Afrikaanse drum & rythm sessie.

Picknick met in het midden jarige jop Nicole

(en nederlandse mannen borrelen STAAND, ha,ha)

De volgende dag was de huwelijkvoltrekking in Klein Constantia in de buurt van Kaapstad. Het was een prachtige ceremonie met een groot mannenkoor en afsluitend een geweldige lunch. Maar dat was nog niet alles want ’s avond was er een chique diner bij La Petit Ferme in Franschhoek met aansluitend knalfeest inclusief live saxofoon op de dansvloer! Op zondag werd het feestweekend afgesloten met een ontbijt bij La Petit Dauphine waarna we nog heerlijk hebben gelounged aan het strand bij La Med in Camps Bay. Al met al was het een zeer geslaagd weekend!

Bruidspaar Letita & Ivo

10 dagen terug naar de natuur in Botswana!

April is een maand met veel public holidays in Zuid Afrika dus een mooie kans om wat langer weg te gaan. Emilie en ik wilden al langer naar Botswana want daar hadden we mooie verhalen over gehoord. Ook Hannie wilde wel mee dus uiteindelijk ging ik met twee vrouwen op vakantie ha,ha. We hebben een Toyota Landcruiser 70 gehuurd met twee rooftop tenten op het dak en voor de kenners een 6 cilinder diesel met 4x4 low gearing, differential lock op de achterwielen én zelfs op de voorwielen! We hebben zoveel meegemaakt om het leesbaar te houden hierna de hoogtepunten:

Lekubu island, een voormalig eiland vol met Baobap bomen midden in de Mgadi-gadi zoutvlakte. Dit is een voormalige zee die nu is uitgedroogd en waar BBC's Topgear de Botswana special heeft opgenomen. Op en om de zoutvlakten zelf rijd je alleen maar op kompas want er zijn geen wegen of borden zover je kunt kijken...

Mgadi-gadi Salt pans en Lekubu island met Baobap boom van duizenden jaren oud

Okavango Delta, dit is een delta die is ontstaan aan de monding van een rivier. Deze rivier wordt wel een “geographical error” genoemd omdat rivieren meestal uitmonden in zee. De eerste nacht was gelijk schrikken want ’s avonds bij het kampvuur kregen we bezoek van een Nijlpaard! Deze komen in het donker uit het moeras om gras te eten en zijn extreem gevaarlijk. We zijn dus snel de tenten op het dak van de auto ingesneld wachtend tot het Nijlpaard “weggegraasd” was.

De volgende dag hebben we een prachtige dagtocht op een kleine aluminium boot gemaakt over het moeras. Na krokodillen, nijlpaarden en olifanten in het water gezien te hebben bleek bij terugkomst een olifant in het kamp rond te lopen. Hij had weinig haast dus na een half uur wachten probeerden we langs hem te lopen maar de olifant was het hier niet mee eens. Na een toeter uit zijn slurf durfde hij ons toch niet aan te vallen en door in onze handen te klappen vertrok de olifant. Pfffoe dat ging maar net goed...

Okavango delta

Chobe National Park, onderweg naar Camp Savute hoorden we dat in 40 jaar het water niet zo hoog had gestaan! Het zou heel moeilijk worden om het kamp te bereiken maar volgens de rangers wel te doen met onze auto. Nou dat hebben we geweten want al na een half uur kwamen we de eerste rivier tegen. Met gezonde angst ben ik er met de Landcruiser doorheen gereden maar toen wisten we nog niet wat er daarna zou komen!

De weg bleek verderop helemaal onder water te staan zover we konden kijken. Zelfs een aantal echte Afrikaners uit Pretoria kwamen met hun auto onder water te staan toen ze probeerden de overkant te bereiken. We moesten dus snel een plek vinden om over te steken om hun eruit te trekken. Maar na anderhalf uur rijden en twee keer vastgezeten in de modder kwamen we weer op hetzelfde punt uit... Uiteindelijk hebben we de oversteek gewaagd op het minst diepe punt, alhoewel dat voor een aangehaakte Hummer H3 betekende dat die bijna kopje onder ging! Ook wij gingen dus veel dieper dan toegestaan door de verhuurmaatschappij van de auto... De oversteek werd op zijn Afrikaans gevierd met bier en boerenwors!

De eerste test - deze rivier was nog ondiep...

Chobe rivier, camp Ihaha. Dit is een prachtig kamp aan de rivier midden in Chobe National Park. Hier werd wederom duidelijk dat nergens in Botswana hekken staan... Na een wonderschone zonsondergang hoorden we zoveel dierengeluiden om ons heen dat de dames niet meer buiten durfden te koken. Dus heb ik (met gevaar voor eigen leven) de kip curry op het kampvuur klaargemaakt en hebben we dit in de auto opgegeten ha,ha.

De volgende dag onderweg naar Kasane hebben we tientallen kuddes olifanten gezien, evenals buffels, neushoorns, giraffen, krokodillen, apen, kudu’s, herten, steenbokken en vele springbokken en aasgieren. In Kasane hebben we nog een boottocht op de Chobe rivier gemaakt en ook hier kwamen krokodillen en nijlpaarden ’s nachts uit de rivier de camping op...

Olifant met baby bij Chobe rivier Nijlpaard in de Chobe rivier

Victoria falls. Aangezien de Chobe rivier zeer hoog stond waren ook de Victoria falls extra spectaculair. Dit is een enorm brede waterval en tevens één van de zeven wereldwonderen op de grens van Zambia en Zimbabwe. Er was zoveel water dat de spray van de watervallen het zicht uit Zambia belemmerde dus hebben wij een tour geboekt naar Zimbabwe... Met enige argwaan gingen we de grens over maar omdat het gebied redelijk toeristisch is merkten we niet veel de economische situatie... alhoewel alle banken, autoverhuurbedrijven en benzinepompen waren gesloten. En ik ben teruggekomen als triljardair met een biljet van 100 000 000 000 Zim dollar!

Een heel klein stukje van de 1,7 km brede Vic falls!

Al met al was het een ervaring om nooit te vergeten. We hebben tien dagen geleefd met zonsopgang en –ondergang. Elke dag hout sprokkelen en vuur maken om te koken en elk moment van de dag alert voor wilde dieren... Het heeft zoveel indruk op me gemaakt ik kan het iedereen aanraden!

Weekend activiteiten rondom Joburg

Na alweer enige weken terug in de werkelijkheid van Johannesburg heb ik dit weekend twee leuke activeiten gedaan nabij de stad. Zaterdag heb ik een 4x4 track gereden met Reinier in zijn auto een Toyota Fortuner (niet te koop in linksgestuurde landen). En zondag heb ik een te gekke mountainbike tocht gemaakt met Hannie en Ricardo. De start was bij Van Gaalen kaasboederij vlakbij Hartebeespoortdam. We zijn door de rietvelden gereden waarbij het riet zo hoog is gegroeid dat het een soort tunnels vormt. Ook moesten we een aantal keer een rivier oversteken. Na afloop hebben we onszelf getrakteerd op een hollands broodje kroket!

Emile downhill Emile - Hannie - Ricardo

Volgend weekend in Nederland!

Aanstaande vrijdag vlieg ik naar Nederland waar ik van 13-26 juni ben. Van 27-30 juni ben ik in Frankrijk om de bruiloft van Arnold en Miranda te getuigen op Château de Vallagon! Ik vlieg terug naar Johannesburg vanaf Parijs.

Ik kijk er naar uit om iedereen weer te zien in Nederland! Op vrijdag 19 juni kom ik naar Siemens in Den Haag. Ik ben bereikbaar op mijn Zuid Afrikaanse nummer maar zal ook een nederlands mobiel nummer communiceren komend weekend.

Tot snel in Nederland!!!

Greetz,

Emile

Jamal, Joris en Emile in de kitesurfshop Yo-Mojo in Bloubergstrand

Emile, Emilie en Ine op Emilie's verjaardag

Start Volvo Ocean Race in Kaapstad, Fam. Wiersma in ZA en bezoek Munchen
| 23 Januari 2009 | 19:32:47

... wat heb ik veel te vertellen na de "grote vakantie"! December / januari is hier gelijk aan juli / augustus in Nederland. Het is hartje zomer, de scholen zijn 6 weken gesloten en dus is het komkommertijd op kantoor. Iedereen is op vakantie!

Weekend naar Kaapstad en Langebaan met Alexander, Froke en Quinten

In oktober ben ik met fam Hoek naar Kaapstad geweest. Het was een heel leuk weekend, we zijn ook in Langebaan geweest en hebben bij de Strandloper gegeten. Dit is een plek op het strand gemaakt van alleen maar spullen die zijn aangespoeld! Ze bieden een "10-gangen-vis-menu" aan. Er is een groot vuur in het midden en daar kun je dan 10x een gang ophalen. Het was heel gezellig met een gitarist die aan de sfeer bijdroeg. Alex en Emile moesten de volgende dag in Bloubergstrand met een dikke kater ook nog wat zaken bespreken over de nieuwe kitesurfshop...

Alex en Emile in Bloubergstrand Quinten, Froke, Emile bij de Strandloper

Start Volvo Ocean Race in Kaapstad en opening kitesurfshop

Ook in november heb ik een leuke tijd gehad! Ik wilde graag de start van de Volvo Ocean Race in Kaapstad bijwonen. Nu werkt dat in Zuid Afrika als volgt: je probeert iets te vinden op internet maar niks dus... vervolgens google je voor wat telefoonnummers van botenverhuur en na wat rondbellen heb je voor 9 man een superdeluxe jacht geregeld! En dat inclusief champagne en lunch voor 75 euri's pp... Echt ongelooflijk dat is echt een voordeel van Zuid Afrika, het lijkt wel of nooit iets is uitverkocht (behalve de rugby finale dan...)

Boven VLNR: De mannen! Emile - Henk - Alex - Michiel

Onder VLNR: De schepen! Team Delta Loyd (NL) - Team PUMA (GER)

We hebben een superleuke dag gehad met Alexander, Froke, Henk, Christie, Ivo, Letitia, Michiel, Emilie en ikzelf. We stonden vooraan bij het uitvaren van de schepen en zijn vervolgens nog een stuk met ze meegevaren de Tafelbaai in.

's Avonds hebben we groot feest gehad bij de officiele opening van kitesurfshop Yo-Mojo! Vooral Michiel zal nog lang herinnerd worden vanwege zijn onnavolgbare seventies danspassen. Ach ja dat krijg je als je een KLM-er een overdosis aan schepen voorschoteld...

Familie Wiersma in Zuid Afrika!

En toen begon de grote zomervakantie! Mijn ouders kwamen eerst en we zijn met z'n drieën naar de Drakensbergen geweest. Later is ook mijn zus aangehaakt en terwijl mijn ouders met de bus via de Gardenroute naar Kaapstad reden hebben Ester en ik een poging gedaan om te duiken in Mozambique.

...Drakensbergen...

Via Champagne Castle waar we een mooie hike gedaan hebben zijn we naar Underberg gereden. Daar zijn we op de Sani-pass geweest naar Lesotho! Het is een hele hoge bergpass waar je alleen met een 4x4 op kunt. Het was mistig en regenachtig maar gelukkig konden we op de terugweg toch nog het prachtige uitzicht zien.

...Blyde river canyon en Krugerpark...

Intussen moest ik weer werken in Joburg maar gelukkig kwam Ester alweer snel. Samen met mijn ouders die inmiddels weer terug waren in Joburg zijn we naar de Blyde River Canyon in Sabie geweest en het Krugerpark. Het was fantastisch, we hadden een hele leuke lodge in Sabie. De kok was geselecteerd om binnenkort voor Gordon Ramsey te gaan werken dus we hebben super gegeten! In het Kurgerpark hebben we natuurlijk de big five gezien.

...Alleen maar regen en storm in Mozambique...

Mijn ouders gingen verder op een bustour via de Garden Route naar Kaapstad. Ester en ik zijn doorgereden naar Mozambique om te duiken. Maar daar bleek alles tegen te zitten! We hebben er 5 uur over gedaan om over de grens te komen omdat alle Mozambiquanen hadden bedacht om op 24 december naar huis te gaan... Echt zware ellende en chaos in 40 graden celcius. Vervolgens hebben we drie dagen lang storm en regen gehad dus we hebben alleen maar met een handdoek over ons hoofd gelopen in plaats van te duiken... We besloten om eerder terug naar Joburg te gaan en hebben daar nog twee leuke dagen gehad! Zo zijn we naar Pretoria geweest en downtown naar Joburg CBD.

...Oud & Nieuw in Kaapstad!

Op 30 december waren inmiddels allemaal aangekomen in Kaapstad. Ook Mo de vriend van mijn zus zat daar al. We hebben oudjaarsavond gevierd in Kirstenbosch botanical gardens. Dit is een prachtig park in de bergen met uitzicht op de stad. Er was een groot podium met twee leuke Zuid Afrikaanse bands. Helaas was het feest om 5 minuten over twaalf af en was er nul komma nul vuurwerk dus dat was wel een beetje een domper. Ester en Mo zijn daarna nog naar de villa van Gordon in Kaapstad gegaan om verder te feesten. Ten slotte hebben we nog een relaxte week in Kaapstad en omstreken gehad met:

- een dag in de wijnlanden inclusief picknick bij Bosch & Dal

- een dag wandelen in de Silvermine reserve met prachtige uitzichten op beide oceanen

- een dag naar de Langebaan Lagoon om te kite surfen

- een dag Kaapstad met natuurlijk de Tafelberg, de Waterkant en het oude fort

Business meeting bij Siemens SIS in Munchen (en een beetje privé)

In mijn nieuwe functie werd ik afgelopen maandag en dinsdag op het hoofdkantoor van SIS in Munchen verwacht. Op maandag stond een business review gepland en op dinsdag een introductiedag. De business review ging heel goed en ook de kennismaking met mijn hoogste baas van Global Operations was heel prettig. De introductiedag was zeer leerzaam en het was leuk om vele duitse collega's te ontmoeten die ik al zo vaak per telefoon / e-mail had gesproken. Het was een heel internationaal gezelschap want ook collega's van Zweden, Denemarken, China en Dubai waren aanwezig!

Daarnaast had ik ook nog wat tijd om privé de stad Munchen te leren kennen. En natuurlijk oud collega's op te zoeken die daar nu wonen! Zo ben ik bij Martin en Monnik thuis geweest en heb ik Twan mogen zien! Wat een mooi mannetje is dat, hij doet het nu al heel erg goed met een bal aan zijn voet. We hebben 's middags nog een wandeling door de stad gemaakt.

Emile, Martin en Twan alias Michael Boogerd

Op zaterdag vierde Silvia haar verjaardag! Het was heel toevallig dat ik daar dus bij kon zijn. Silvia zit in de Juniors group van Siemens dus ik heb daar nog véél meer collega's leren kennen. Het was een heel geslaagde avond en erg leuk om allerlei ervaringen en gebruiken uit te wisselen met collega's uit Duitsland.

"Jarige jop" Silvia & Emile Siemens collega's van de Juniors group

Zondag ben ik met Carolin naar slot Nymphenburg geweest. Erg mooie omgeving temeer omdat er overal ijs lag! Er waren veel mensen aan het schaatsen en "eisstockschieBen", een soort curling. Het zag er heel pittoresk uit. Daarna zijn we naar de English Gardens geweest een groot park midden in de stad. Vreemd genoeg waren daar mensen aan het surfen op een golf in een snelstromende rivier. Dit zag er minder pittoresk uit echt heel raar om mensen in wetsuit bij 0 graden zo bezig te zien!

Slot Nymphenburg in Munchen

Hopelijk tot april / mei in Nederland!

Misschien moet ik in april weer naar Munchen wat ik niet erg zou vinden! Ik hoop dat het dan wat minder koud is want ben erg verkouden geworden. Mocht het in april doorgaan dan zal ik het waarschijnlijk combineren met een bezoek aan Nederland eind april / begin mei. Ik hoop dat ik dan ook met de collega's in Nederland kan bijpraten!

Tot snel!!!

Groetjes, Emile